La permeabile stratigrafia del mondo è la misura in cui la scala progressiva delle epoche, disposta per il susseguirsi pratico delle nostre opere iterative, sembra riproporsi come un libro agli studiosi, che abbia una disposizione essenzialmente sovrapposta lungo il piano della verticalità immanente. Questo è il senso sotterraneo di ogni centro urbano di grandezza sufficiente a definirsi tale, in cui complessi palaziali giacciono al livello della metropolitana e ancor più sotto, le silenti tombe dei sovrani e dignitari oltre le nebbie delle epoche dimenticate. Laddove la natura, di suo conto, non opera in questa maniera; contempliamo a tal proposito lo stile di una grotta carsica, emanazione secolare di un processo in cui le molte ramificazioni interconnesse non trovano mai ragione d’interrompersi, fino alla destinazione più profonda del suo labirinto ipogeo. Il che non significa, del resto, che una tale strada sia per forza percorribile né costruita a una misura tale da poter lasciar passare una persona. Ecco perché verso la metà del XIX secolo, con la prima presa di coscienza sul piano scientifico dell’esistenza di una fitta rete di ambienti sotterranei rurali, stranamente simili tra loro benché diffusi in ampi territori inclusa la Baviera (700 esempi) l’Austria (500 esempi) ed in quantità molto minore Francia e Inghilterra, gli studiosi elaborarono nell’immediato un’effettiva serie di cause ed effetti divergenti, dando inizio all’epopea d’insicurezze che si estende sino all’Accademia dei nostri giorni. Chi aveva scavato gli Erdstall o “Luoghi nella Terra”, spazi angusti, claustrofobici e mai più lunghi di 50 metri, con svariate camere all’interno del loess, l’argilla consolidata, la marna o il calcare alterato? Quesito niente affatto accessibile, quando si considera l’inerente difficoltà connessa alla stessa datazione di siti archeologici essenzialmente privi di reperti, ovverosia restituiti al ciclo delle epoche come spazi totalmente vuoti, forse sacri o inaccessibili fatto salvo per specifiche calendariali circostanze avìte. Ciò almeno fino agli anni ’40 dello scorso secolo, con l’invenzione della datazione al carbonio 14 ed conveniente ritrovamento di pezzi di antracite bruciacchiati nelle nicchie d’illuminazione presso siti come lo Höcherlmühle o il Kissing nell’Alto Palatinato, la cui collocazione cronologica tramite gli isotopi evocò un’epoca situata a cavallo dell’anno Mille dopo la nascita di Cristo. Scansando ai margini tutte le spiegazioni che li volevano direttamente collegati ad un contesto preistorico degli antenati dei Celti e Popoli Germanici, permettendo per inferenza di spostare concettualmente l’epoca degli Erdstall all’esatto confine tra l’Alto e il Basso Medioevo. Il che risolveva una cruciale domanda ponendo le basi, nel contempo, per un oceano d’incertezze ulteriori…
Considerando quanto ogni potenziale ipotesi sul tema di una grotta vuota sia per sua stessa predisposizione confutabile sul piano logico e deduttivo, oltre al modo in cui molte di esse fossero chiaramente inadatte causa umidità e strettezza allo stoccaggio freddo, la fermentazione dei cibi ed attività simili, l’approfondimento critico di un tale campo dello scibile ebbe nei secoli l’opportunità di attraversare una serie di fasi. Dalla mera documentazione priva di approfondimenti operata dal sacerdote benedettino Lambert Karner (1841-1909) al suo quasi contemporaneo Franz Xaver Kießling (1859-1940) incline a considerare la fatica della costruzione come opera connessa ad un contesto trascendente, facendone per questo templi o cripte funerarie, forse luoghi di venerazione collegati al culto ancestrale della Madre Terra. La spiegazione istintivamente più immediata, che ne avrebbe fatto con alta probabilità dei siti segreti, necessari a condurre oscuri rituali senza attrarre necessariamente l’attenzione delle autorità cristiane del tempo. Altrettanto pragmatica benché di contro secolare l’interpretazione di Oswald Menghin, che vedeva gli Erdstall come un tipo di rifugi utilizzati dalle genti dei villaggi al fine di nascondersi durante le incursioni e saccheggi tanto comuni all’epoca, con ingressi nascosti, corridoi facilmente difendibili e possibili provviste di riserva. Il che mancava di tenere conto del pericolo derivante dal rifugiarsi sotto terra in un cunicolo privo di uscite alternative, così tremendamente vulnerabile alla semplice accensione di un fuoco da parte degli assedianti. Più elaborate, d’altro canto, le teorie dominanti nel XX secolo, da quella di Karl Schwarzfischer degli anni ’50 e ’60, che attribuiva alle caverne artificiali il ruolo di effettive “tombe vuote” costruite al fine di ospitare in senso metaforico le anime dei defunti, successivamente alle frequenti migrazioni dei popoli in quell’epoca d’instabilità politica e conflitti armati. Senza dimenticare il suo collega Anton Haschner, fautore della teoria secondo cui le gallerie servissero piuttosto ad ospitare le anime delle successive generazioni dopo il trapasso, in attesa del Giudizio Universale previsto dalla dottrina cristiana. Visioni più difficili da confutare data l’effettiva assenza ed impossibilità d’indizi materiali a supportarle. Laddove a partire dagli anni Ottanta emerse un altro tipo di discussione, soprattutto tramite l’opera della studiosa Elsa Maria Roth, la quale trovò ragione di concentrarsi sull’effettiva morfologia dei tunnel, evidenziando una caratteristica ricorrente ed a suo dire, determinante. Ovvero la presenza quasi sempre attestata degli schlupfe o strettoie entro cui l’utilizzatore degli ambienti sarebbe stato indotto a strisciare carponi, verso una camera ulteriore comparativamente molto più spaziosa ed accogliente. Da cui l’idea che l’intero apparato potesse servire al rituale attestato in molti resoconti storiografici europei del cosiddetto Durchschlupfbrauchtum o “passaggio nel foro stretto”, gesto trasformativo capace di curare afflizioni della malasorte, liberare da influenze negative, favorire la fertilità e proteggere i bambini per associazione con la nascita attraverso il canale della vagina. L’inizio di uno stile interpretativo basato sui limitati fatti disponibili, a sostegno delle indagini condotte in una tale assenza critica di elementi contestuali a cui fare riferimento.
È a tal proposito stranamente indicativo il fatto che una prima classificazione tipologica degli Erdstall sia mancante fino ai primi anni 2000, quando grazie all’intervento dell’archeologo tedesco Herbert Wimmer s’iniziò finalmente a dividere l’ampio catalogo di grotte in base ai reciproci tratti di distinzione. Individuando quattro categorie, dal tipo A con un singolo passaggio lineare, al B dotato di multipli livelli sovrapposti con occasionali nicchie ed absidi talvolta sigillati, laddove il C presentava di suo conto una disposizione circolare suddivisa da multipli passaggi stretti. Mentre il tipo D, comparativamente assai raro era una rete più complessa, con stanze interconnesse a vari livelli come nel caso del sito di Althöflein in Bassa Austria, possibilmente ampliato più volte nei secoli intercorsi dalla sua originaria creazione. Chiaro segno in base all’opinione dei soliti noti dell’intervento di perdute civiltà, creature extraterrestri e gli immancabili Schrazellöcher, gnomi mitologici del sottosuolo.
Dopo tutto è una tendenza immancabile della cognizione odierna, il fatto che dove la scienza lasci spazi vuoti giungerà presto il folklore a colmarli con la sua cazzuola. Ricercando l’essenziale circostanza di un mondo insolito ed interessante, ancor prima che ancorato saldamente alla logica della vigente consapevolezza delle determinazioni situazionali. E non c’è spazio maggiormente interconnesso al culto dei misteri fuori dal contesto cronologico di pertinenza, che l’eterna incertezza di un profondo dedalo, labirinto immisurabile delle perdute idee.
