Come l’ombra di una meridiana creata tramite l’impiego di una stampante 3D, l’incombente struttura disegnava inconoscibili figurazioni sopra il suolo erboso tra le discendenti parete rocciose. Qui un gruppo di avventati scalatori, noncuranti del suo aspetto ammalorato e rugginoso dopo decadi d’incuria, si apprestavano ad usare braccia e gambe per trovare nuove prospettive da cui acquisire scorci memorabili del panorama. Pratica tanto vietata quanto reiterata, al cospetto del succedersi di un colonnato e traversine in parallelo alto 40 metri, non propriamente a misura umana, non del tutto riconducibile a una funzione chiara. Allorché un piano dopo l’altro, alzando la polvere grigiastra del disfacimento, essi raggiungevano di nuovo l’alta cima della valle. Rendendosi tardivamente conto che ben poca cosa poteva essere in effetti l’eco delle loro voci. Dinnanzi all’opera residua di un’intera, formidabile generazione d’ingegneri intenzionati a deviare il letterale cursus dell’apocalisse incipiente…
Situato a 990 metri di quota tra i monti del Caucaso, nella regione sud-orientale dell’Armenia, il villaggio da 1.772 abitanti di Areni è noto soprattutto per la sua prossimità al complesso di caverne omonimo, sito del più antico luogo di stoccaggio vinicolo mai ritrovato dagli archeologi dei nostri giorni. Luogo dal clima controllato, la bassa umidità e soprattutto posto utile a tenere la preziosa produzione al sicuro dalla furia ricorrente degli elementi. Essendo tale intera zona, fiancheggiata dal corso del sopraelevato fiume Arpa, soggetta a un tipo di disastri ricorrenti tali da giustificare l’etimologia del proprio nome di Vayots Dzor, dall’esclamazione in lingua locale “vay” riferita a un persistente senso di tristezza o immediata reazione a un fatto grave. Come quello tanto spesso derivante da un periodo di forti piogge, capace d’indurre lo straripamento e conseguente fuoriuscita dagli argini del suddetto corso d’acqua, in maniera geograficamente funzionale al catastrofico trascinamento di pietre, tronchi e detriti verso valle, portando una periodica rovina tra le strade e abitazioni dell’abitato sottostante. Dimostrazione pratica, in altri termini, del tipo di frana particolarmente insidiosa nota come colata di fango o mudflow, capace di aggirare qualsiasi tipo di ostacoli, proseguendo dritto fino all’obiettivo gravitazionale senza la benché minima battuta d’arresto. Dal che l’idea, innegabilmente innovativa per quell’epoca degli anni ’70-80 (neppure Internet riesce a restituirci una cronologia precisa) di non provar neppure a porre impenetrabili barriere lungo il suo cammino. Sfruttando piuttosto un sistema che potremmo definire di smorzamento. Dedicato a trattenere per quanto possibile i più ingombranti componenti materiali responsabili della costituzione di un siffatto ariete della Natura…
Che la diga di controllo fangoso nota come Սելավապահ (Selavapah) ovvero il “Protettore dei Fulmini” assomigli nel contempo ad una sorta di opera d’arte post-moderna rappresenta d’altro canto il culmine delle coincidenze. Essendo la sua disposizione simile a una scalinata sovrapposta una precisa ricerca funzionale, mirata al consolidamento e l’efficacia successiva di diversi punti atti alla dissipazione energetica del grande flusso. Non bloccandolo o deviandolo del tutto, nella stessa maniera delle dighe cementizie normalmente usate ad alta quota in territorio canadese, bensì attraverso l’ingegnosa modifica del suo discendente intento con l’approccio affine a quello delle cosiddette sabo dams (da sand protection) tipiche dell’arcipelago giapponese, il cui aspetto esteriore formato da spazi negativi e positivi riesce a ricordare piuttosto da vicino la struttura armena di Areni. Arduo ipotizzare, a tal proposito, per quanto non del tutto impossibile, che l’ignoto dipartimento responsabile della sua installazione indubbiamente sperimentale avesse volto il proprio sguardo verso Oriente, nel tentativo di adattare uno storico sistema alla problematica oggettivamente significativa dei flussi di fango nel territorio del Caucaso. Rientrante dal punto di vista giurisdizionale, in quegli anni, sotto la responsabilità dello ZakNIGMI o Istituto Regionale di Ricerca Scientifica Idrometeorologica della Transcaucasia, con sede a Tbilisi, in Georgia, che già molto aveva fatto a partire dal 1953 nello studio di colate detritiche e dinamiche degli alvei, giungendo a una filosofia progettuale particolarmente insolita nel proprio territorio operativo. Trovando come possibile punto di passaggio all’applicazione specifica armena l’operato di Ioseb I. Kherkheulidze, ingegnere autore nel 1967 della monografia Skvoznye zashchitnye i reguliruyushchie sooruzheniya na gornykh rekakh, “Strutture permeabili di protezione e regolazione nei fiumi montani” tanto chiaramente applicabile al concetto stesso della diga Selavapah. Solida resta dunque l’ipotesi che la sua costruzione dovesse costituire una sorta di esperimento, da utilizzare successivamente ad ampio spettro non soltanto nella zona del Caucaso bensì in prossimità dei molti luoghi dell’Unione Sovietica soggetti allo stesso tipo di problematiche, un progetto destinato ad essere accantonato causa il rapido disfacimento politico e sociale iniziato con l’accesso al potere di Michail Gorbačëv nel 1985, le cui politiche di ammodernamento evidenziarono le debolezza implicite del più grande paese al mondo. Accelerando una tendenza al ridimensionamento con conseguenze ai livelli più disparati, capace di condurre all’abbandonamento di innumerevoli progetti e iniziative tecnologiche come quelle dell’innovativa barriera armena. Il cui funzionamento fino ai giorni nostri, indubbiamente necessario vista la casistica documentata di ulteriori straripamenti e frane entro il territorio regionale di Vayots Dzor, risulta assai difficile da verificare sul piano oggettivo. Per la tendenza assai probabile dei punti chiave nel passaggio idraulico delle acque ad ostruirsi con l’accumulo annuale di detriti, oltre all’indebolimento largamente presumibile della struttura nel suo complesso. Che del resto appare nella documentazione reperibile online come un mero luogo visitabile dai turisti, piuttosto che stimata risorsa infrastrutturale mantenuta in buone condizioni dalle amministrazioni locali.
Una significativa opportunità perduta, in conclusione, per l’effetto delle svolte imprevedibili dei processi storici di entropia economica e sociale. Visto il dato di un’Armenia che nel corso dell’ultimo secolo ha sperimentato un aumento di 1,2 gradi di temperatura e conseguente incremento dei fenomeni di disastri naturali del 20% così come annotato nel IV Comunicato Nazionale sul Mutamento Climatico (2020) portando gli utilizzatori dei suoi antichi e preziosi territori coltivabili d’alta quota all’impiego di soluzioni autogestite di gestione dei disastri idrologici dovuti ai flussi di fango, spesso tramite l’impiego di reti metalliche o altre strutture non così distanti, su scala minore, dal concetto originario della diga Selavapah.
Verso un futuro autogestito in cui l’intervento dei governi sulla base delle effettive necessità della propria classe agricola diventerà sempre maggiormente subordinato ad interessi terzi, così come voluto dalle prerogative del sistema anarco-capitalistico incipiente. Che pur allontanando progressivamente i presupposti della corruzione di un tempo, ha parallelamente favorito scelte in grado di proteggere gli interessi dei ricchi e potenti. Un altro tipo di gravosa permeabilità. Del tutto indifferente alla direzione del flusso, purché resti possibile cercare fino all’ultima pagliuzza d’oro nascosta nelle sue caotiche volute discendenti.
