Così simile la gestualità dei comandanti, attraverso le decadi potentemente inclini a sollevare un braccio, puntando il dito verso le regioni fisiche dell’avvenire e del cambiamento. Allorché Ottaviano Augusto in seguito alle sue campagne in Gallia, cavalcando fino alla regione germanica della Mosella disse nel 16 d.C. “Sia fatta in questo luogo, una città che porti il mio nome.” E molto tempo dopo un altro Imperatore, l’Uomo del Destino ed Orco dell’Europa rivoluzionaria, in quello stesso luogo diede l’ordine di cancellare il corso di un millennio di utilizzo architettonico, affinché un oggetto ponderoso ritornasse alle sue condizioni originarie. Napoleone, d’altra parte, ben conosceva il potere simbolico di un tale gesto. A carico della fortezza, porta e simbolo cruciale di un insediamento, che tanto lungamente aveva costituito il più gremito ed influente dell’attuale Renania-Palatinato. Augusta Treverorum, alias Treviri in epoca moderna, il cui autonimo in tedesco è Trier. Potrà perciò sorprendere che l’edificio fino a questo punto sottinteso sia tutt’ora definito con un termine latino riferito al proprio aspetto, databile all’incirca attorno al 170 d.C, durante il regno illuminato di Marco Aurelio: Porta Nigra ovverosia la Cupa Soglia, tale diventata in verità soltanto in seguito, a causa dell’effetto dei microrganismi che attaccarono la pietra d’arenaria estratta dalle cave locali. Principale tratto distintivo di ciò che assai probabilmente costituiva, all’epoca, un tipico esempio di varco incorporato nell’intersezione tra il perimetro del castra e il cardo e/decumano, ossatura perpendicolari della griglia urbana così potentemente reiterata entro l’intero estendersi del Mondo Antico. Con due alte torri ed un corpo centrale, estensivamente rinforzato al fine di resistere agli assalti delle popolazioni barbariche al di là del Reno, come i Chatti, i Cauci e i Marcomanni. Essendo in tal senso stata edificata nonostante la presenza di una zona paludosa tramite l’impiego di argini di legno e poi, per qualche misteriosa ragione, lasciata incompiuta negli aspetti estetici ed alcuni ornamenti accessori. Il che non impedì d’altronde all’edificio di svolgere il suo ruolo per parecchi secoli, grazie ad un’ingegnosa disposizione degli spazi interni, in cui una serie di cortili interconnessi permetteva di scrutare attentamente gli accedenti prima di lasciarli accedere al centro abitato, sotto la minaccia implicita di una pioggia di dardi dalle balconate interne. Utilità del resto necessariamente destinata a diminuire, con la crescita territoriale di Treviri oltre i suoi confini settentrionali, allorché la porta dei Romani vide superato il proprio ruolo di suddivisione tra gli spazi interni ed esterni. Un destino inevitabile che vide tante simili strutture, da entrambi i lati delle Alpi, andare incontro alla trasformazione involontaria in cave di preziosa pietra ed altri materiali, da usare per la costruzione dei più imponenti e significativi edifici di epoca Medievale. Entropia distopica senza possibilità d’appello, dunque, non fosse stato che per la salvezza proveniente dalla Grecia dell’anno 1030 tramite la scelta di un singolo individuo. Detentore di un diverso tipo di potere, da espletarsi totalmente sul piano spirituale dell’esistenza. Il suo nome era Simeone di Siracusa…
Ci furono nel corso della storia molti modi per salvare un monumento, ma il più efficace e frequente fu senz’altro quello di trasformarlo in qualcosa di utile, di sacro o entrambe le cose allo stesso tempo. Immaginate dunque l’entusiasmo del sant’uomo quando giunse alla saliente conclusione di una strategia tanto efficace. Consistente nello stabilire la sua corte d’eremita, nelle condizioni di clausura necessarie al più saliente atto di fede, non sopra una montagna o in terre e circostanze remote. Bensì all’interno di una torre dell’abbandonata, eppur così visibile e magnifica struttura sui confini del consorzio cittadino di Trier. Allorché la Porta Nigra, diventata presto un luogo sacro con il beneplacito dell’arcivescovo Poppo di Babenberg (985-1047) incline a recarvisi frequentemente per ottenere il consiglio di Simeone, vide sorgere negli anni successivi varie strutture liturgiche al di sotto delle sue mura, destinate a concretizzarsi nel complesso dedicato alla venerazione definito con il termine di Simeonstift. Ma l’improbabile non aveva ancora cessato di verificarsi, allorché nel secolo a venire, secondo modalità e tempi tutt’ora avvolti da un sottile velo di mistero, la stessa struttura in opus quadratum d’imponenti blocchi regolari tenuti assieme da giunti metallici non vide crescere come un’incrostazione biologica strutture che aspiravano all’aspetto di una vera e propria cattedrale. Modificando la struttura della porta con un abside sul lato orientale, destinato ad ospitare il sepolcro dell’eremita, un’alta torre campanaria e qualcosa di riconducibile alle tre canoniche navate ritenute necessarie all’appropriata venerazione del Dio cristiano. Iniziò dunque un lungo periodo di modifiche e miglioramenti, di quella che era diventata ormai una vera e propria istituzione religiosa ancor prima che memoria dei tempi trascorsi. Mentre un secolo dopo l’altro, la chiesa della Porta guadagnava decorazioni, affreschi e abbellimenti, fino alla magniloquenza dei motivi rocaille del 1750, del tutto conformi al gusto estetico della corrente artistica del Rococò tardo Barocco, molto spesso incisi direttamente sulla pietra millenaria, in questo modo trasformata in qualcosa in grado di andare ben oltre il proprio impiego inizialmente presunto. Un raggiungimento di uno stato di eccellenza a suo modo, per quanto dimentico del proprio stesso passato, destinato tuttavia a durare appena mezzo secolo. Fino alla conquista di Treviri da parte dei Francesi nel 1794, inserita ben presto nell’organizzazione amministrativa del governo rivoluzionario. Ed il suo intento di cancellazione delle vecchie istituzioni religiose, ivi incluso il Simeonstift, con conseguente sequestro dei suoi significativi beni ecclesiastici. E l’opportunità per Napoleone stesso, nel 1804, di venire a visitare la gremita capitale regionale, occasione in cui si narra che restò personalmente offeso dall’aspetto della Porta Nigra, così trasformata in chiesa in base agli interventi di un popolo accecato da bisogno di seguire i dettami di un credo. Segue quello che potrebbe essere definito, in un certo senso, come il primo intervento di ripristino archeologico di un bene culturale, con l’ordine dato alle sue truppe di rimuovere ogni elemento successivo dall’antico forte romano, un’operazione complessa e radicale, che nel corso degli anni successivi avrebbe gradualmente trasformato la Porta Nigra nell’aspetto che possiede tutt’ora.
Le due torri non più simmetriche, l’abside aggiunto ancora presente, tutti gli ornamenti esterni abrasi laddove talune stanze ancora mantengono le guarnizioni di epoca rinascimentale. Nessuna traccia di una torre campanaria; con probabile guadagno, in termini di ore di sonno, per gli abitanti del quartiere adiacente, ivi incluso nel XIX secolo lo stesso filosofo ed economista Karl Marx, cresciuto in un appartamento tanto vicino alla Porta da poterla addirittura “toccare dalla sua finestra” (Edith Hall, 2011).
Giungendo in tempi più recenti a costituire, come singolo esempio di una struttura romana maggiormente integra oltre i confini della penisola italiana, una delle attrazioni turistiche di maggior rilievo della città, con centinaia di migliaia di visitatori l’anno interessati anche al complesso adiacente del monastero medievale, trasformato oggi in un museo dedicato alla storia della città. Senza dimenticare l’opportunità ampiamente pubblicizzata online di vivere l’esperienza del “Mistero della Porta” guidati dagli essenziali quanto immancabili figuranti in abito da centurione. Perché in tal senso tutto il mondo è Ab Urbe condita. E le vie d’accesso alla presente cognizione della storia tendono a passare facilmente per l’attualizzazione dei suoi movimenti progressi. Molto più che tramite lo spazio relativamente angusto di una soglia così desueta.
