{"id":31427,"date":"2020-08-23T06:19:33","date_gmt":"2020-08-23T04:19:33","guid":{"rendered":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=31427"},"modified":"2020-08-23T06:19:36","modified_gmt":"2020-08-23T04:19:36","slug":"il-volo-al-rallentatore-degli-insetti-come-non-lavete-mai-visto-prima-dora","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=31427","title":{"rendered":"Il volo al rallentatore degli insetti come non l’avete mai visto prima d’ora"},"content":{"rendered":"\n
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L’espressione pratica di un cardine sommerso tra i molti aspetti del senso comune: “Chi ha provato il volo camminer\u00e0 guardando il cielo, perch\u00e9 l\u00e0 \u00e8 stato e l\u00e0 vuole tornare.” Afferm\u00f2 Leonardo da Vinci, come corollario dei disegni nei suoi codici dedicati alla tecnologia futura dei trasporti. Svariati secoli sarebbero dovuti passare, tuttavia, affinch\u00e9 il sogno avesse modo di essere portato a compimento, con diversi fallimenti significativi e molto spesso, causa di terrena sofferenza. Questo perch\u00e9 l’ingegnere tipo, con il naso rivolto verso l’alto, tentava d’imprimere nella sua mente la potenza, leggerezza e splendida leggiadr\u00eca degli uccelli, tentanto di riprodurne le caratteristiche a una scala superiore. Ma il delicato rapporto tra peso, potenza e aerodinamica non pu\u00f2 essere adattato in scala, cos\u00ec come 10 lupi non riescono a cacciare un bufalo che raggiunge circa un quarto della loro massa complessiva. Altrimenti, come potremmo spiegare gli effettivi risultati raggiunti dagli insetti, i pi\u00f9 piccoli tra gli esseri capaci di sfidare (e vincere!) la forza gravitazionale della Terra, attraverso movimenti scattosi e sconclusionati, spesso imprecisi e qualche volta, addirittura, surreali…
Una visione forse non conforme allo stereotipo della questione, che riesce tuttavia ad essere particolarmente chiara una volta che ci si approccia all’ultima creazione di Adrian Smith, ricercatore presso l’Universit\u00e0 della North Carolina che ha cos\u00ec scelto di puntare l’obiettivo di una telecamera con alta velocit\u00e0 di aggiornamento contro “I primi 10 esseri” che gli \u00e8 capitato di trovare. Perch\u00e9 \u00e8 chiaro, dall’osservazione del presente video, che se dalle nostre parti mettere circondare col retino una luce notturna a ultravioletti ci regala mosche, falene o zanzare, all’altro capo dell’Atlantico pu\u00f2 regalarti l’occasione di conoscere qualcosa d’inusitato. A cominciare dal fuori programma, usato per rompere il ghiaccio e dare inizio alla sequenza, in cui un’ostinata e non meglio definita pteroforida (appartenente al gruppo informale delle “falene piuma”) si solleva in volo solamente con lo sprona della testa di un pennello, mostrando qualche problema a controllare l’assetto delle sue quattro ali ricoperte di una fitta peluria. La situazione inizia quindi a farsi pi\u00f9 controllata con l’ingresso nella scena di una lucciola Photinus pyralis<\/em>, tipica del Nuovo Mondo, che con piglio quasi marziali alza le sue elitre, elementi del carapace che proteggono le ali, scoprendo quest’ultime poco prima d’iniziare delicatamente a fluttuare. Ed \u00e8 qui che iniziano le sorprese, di una carrellata estremamente interessante di creature scelte proprio perch\u00e9 mai documentate prima per immagini finalizzate a questo particolare ambito d’approfondimento: il coleottero infatti, dopo aver alzato le zampe anteriori con un gesto che ricorda quello di Superman, inizia a battere in maniera ritmica non solo gli arti aerodinamici finalizzati al volo, ma anche le loro stesse coperture, contribuendo in qualche modo alla perturbazione che produce la sua portanza, in maniera matematicamente difficile da prevedere. Le sorprese continuano, quindi, con la falena dipinta dei licheni (Hypoprepia fucosa<\/em>) un’erebide descritta per la prima volta nel 1831, bench\u00e9 nessuno si fosse mai preoccupato di notare l’intrigante maniera in cui le ali si flettono durante il volo, piegandosi e invertendo totalmente l’angolo di attacco, mentre l’insetto calibra attentamente l’inclinazione e l’obiettivo finale del suo tragitto. “Sembra quasi di stare guardando un effetto speciale fatto al computer o un modellino animato di cera” afferma a questo punto ammirato il Dr. Smith, quasi rendendosi conto all’improvviso delle vette artistiche raggiunte quasi accidentalmente, mentre tentava, assai candidamente, di proporre al pubblico un qualcosa che nessuno aveva mai tentato prima di allora…<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

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In una sua opera precedente, il Dr. Smith ci metteva a conoscenza degli arcani metodi usati dai fulgoridi per spostarsi da un albero all’altro, con il loro balzo spesso incontrollabile in apparenza. Davvero, lo stile di volo degli insetti sembra essere staccarsi da terra e solamente dopo, pensare al passo successivo per atterrare sull’interezza delle proprie sottili zampe.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

L’approccio tipico della seconda falena dimostra dunque a pieno titolo la metodologia accertata al giorno d’oggi, mediante la dinamica computazionale dei fluidi, secondo cui il capovolgimento funzionale dell’ala durante ciascun battito ha il fine di creare un movimento rotazionale che contribuisce grandemente alla generazione di una forza sufficiente di sollevamento. Al punto che, dall’analisi effettuata sui valori sviluppati da ciascuna posizione intermedia durante il volo, \u00e8 stato chiaramente dimostrato come molte specie d’insetti non dovrebbero neppure essere capaci di librarsi, se non fosse per collaborazione di un cos\u00ec ampio ventaglio aerodinamico di fattori. Vedi, per continuare la nostra carrellata, il caso della falena leafroller<\/em> (“arrotolatrice di foglie” o Tortricidae<\/em>) che ruba la scena nel successivo momento del video in oggetto, il cui balzo iniziale roteante appare totalmente fuori controllo di primo acchito, ma che nonostante questo, mediante rapida compensazione con le sue ali, riesce a correggere la propria posizione per tuffarsi agilmente in avanti. L’alto grado di interesse prosegue con la falena rosata degli aceri o Dryocampa rubicunda<\/em>, sul cui aspetto tozzo ricoperto da una folta peluria l’autore scherza paragonandola ad un muppet della Tv american, pur restando non di meno colpito dagli evidenti presupposti aerodinamici di un profilo tanto inadatto a superare la naturale resistenza dell’aria. Eppure le apparenze spesso ingannano, vedi la casistica della successiva mosca della famiglia dei plecotteri (“stonefly<\/em>“) le cui grandi ali posteriori, pura potenza, non impediscono una certa eleganza e appropriatezza di manovre, tipica di una vera danzatrice delle lieve correnti ascensionali. Ed \u00e8 in essa, come dall’osservazione della successiva effimera (Ephemeroptera<\/em>) che possiamo accedere a una delle teorie pi\u00f9 interessanti sull’effettiva origine del volo degli insetti, che lo vedrebbe come una conseguenza dell’adattamento evolutivo, avvenuto durante il Carbonifero, delle branche possedute dalla forma larvale dei loro antenati, permettendogli l’esplorazione di un mondo letteralmente sconosciuto agli invertebrati. Tutto questo, in prima battuta, mediante l’impiego di muscoli posizionati in corrispondenza delle articolazioni alari ma successivamente allo sviluppo ulteriore dell’infraclasse Neoptera<\/em>, facendo affidamento sull’effettiva capacit\u00e0 di modificare la forma del loro carapace e con essa, causare il battito di quegli arti dalla funzionalit\u00e0 innovativa. Spostandosi quindi verso una creatura dalle dimensioni pi\u00f9 piccole, come un semplice afide succhiatore, il Dr. Smith ci fa conoscere un’altro approccio aerodinamico nel volo degli artropodi, quello in cui le ali arrivano a toccarsi fisicamente nel punto estremo del loro battito, creando un ritorno di forza che accelera e incrementa la velocit\u00e0 del movimento in fase di ritorno. Un approccio che aumenta l’usura di queste delicate parti anatomiche, rendendolo adatto solamente nel caso d’insetti dalla vita particolarmente breve, e che almeno nel caso dell’esemplare mostrato in questo video sembrerebbe generare un progressivo movimento rotatorio nell’orientamento dell’insetto, non cos\u00ec dissimile dalla “Rotazione di una lancetta.”
Concludono la carrellata una mecottera o mosca scorpione, con il falso pungiglione dalle finalit\u00e0 aposematiche e uno sguardo particolarmente inteso rivolto alla telecamera, e negli ultimi secondi un crisopide o lancewing, il cui stile disordinato, con le ali che battono in tutte le direzoni contemporaneamente, riesce ad essere particolarmente strano ed intrigante. A conclusione di quello che costituisce probabilmente uno dei video di YouTube pi\u00f9 memorabili pubblicati in questa lunga ed arida estate del 2020.<\/p>\n\n\n\n

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Altra proposta notevole, questa sequenza che analizza il metodo impiegato dalle formiche per inoculare il proprio veleno. Colpisce la nonchalance <\/em>con cui questa eclettica figura di creativo esclama: “Ho provato a cercare la documentazione videografica, ma nell’intera storia della scienza non esisteva. Cos\u00ec ho deciso, perch\u00e9 no, di essere il primo a realizzarla.”<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Importante per comprendere, in conclusione, come gli insetti possano violare tanti assunti apparentemente insuperabili per il concetto stesso di aerodinamica applicata al volo \u00e8 conoscere la rapidit\u00e0 con cui molti di essi riescono a battere le proprie ali. Raggiungendo il caso estremo delle specie pi\u00f9 piccole o sproporzionate rispetto alle proprie superfici di sostentamento, con fibre muscolari che si contraggono anche pi\u00f9 di una volta per ciascun impulso nervoso, superando largamente i 100 colpi nel trascorrere di un singolo sessantesimo di minuto. Il che permette di superare molti limiti ma come dicevamo in apertura, ben poco risulta applicabile al concetto del volo dimensionato a misura umana. Che deve rispondere a nozioni ed un contesto funzionale molto differenti, tali da riuscire a trarre giovamento tramite l’innovazione ancor pi\u00f9 radicale dei princ\u00ecpi osservabili nello stesso volo degli uccelli. Un proposito, forse l’unico, in cui ispirarsi alla natura con il massimo livello d’attenzione ai dettagli pu\u00f2 riuscire a trarre in inganno. Perch\u00e9 talvolta quel che sembra giusto riesce ad essere il contrario. E viceversa; almeno finch\u00e9 strumenti sufficientemente validi, o particolari espedienti documentaristici, permettono di apprendere l’insospettata verit\u00e0.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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