{"id":29215,"date":"2019-10-08T06:15:03","date_gmt":"2019-10-08T04:15:03","guid":{"rendered":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=29215"},"modified":"2019-10-08T06:15:05","modified_gmt":"2019-10-08T04:15:05","slug":"scoperti-vermi-dalla-tripla-identita-sessuale-nellarsenico-del-mono-lake","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=29215","title":{"rendered":"Scoperti vermi dalla tripla identit\u00e0 sessuale nell’arsenico del Mono Lake"},"content":{"rendered":"\n
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Arido, immoto, privo di vita: non \u00e8 certo questa una serie d’aggettivi che possano essere attribuiti al pi\u00f9 bacino idrico endoreico (privo di emissari) della parte settentrionale della California, non troppo distante dal Nevada, dove torri ultramondane di contorto tufo si specchiano nelle acque lievemente increspate dal vento secco proveniente dall’entroterra degli Stati Uniti, mentre enormi stormi d’uccelli migratori calano a pi\u00f9 riprese, per cercare un pasto particolarmente nutriente. Nonostante neanche un solo pesce, da un periodo di almeno 10.000 anni, abbia nuotato sotto la sua superficie, in forza di una quantit\u00e0 di sale cos\u00ec elevata da portare il valore del pH tra 9 e 12, fino ad una condizione basica talmente estrema da impedire lo sviluppo di organismi di tipo convenzionale. Il che, d’altra parte, non ha fatto altro che rimuovere dall’equazione ecologica qualsivoglia possibile rivale di quelle creature che, invece, hanno trovato il modo di sfruttare tale situazione a proprio vantaggio. Primo tra tutti il gamberetto Artemia monica<\/em>, qui presente in quantit\u00e0 superiore al trilione di esemplari, cos\u00ec come la mosca Ephydra hians<\/em>, le cui gustose larve si nutrono di un ricco letto d’alghe verdi, prima di spiccare il volo, non smettendo ad ogni modo di tornare a immergersi sfruttando la propria capacit\u00e0 di trascinarsi dietro una bollicina d’aria. Gustose perch\u00e9 mangiate, sin dall’alba dei tempi, dai volatili locali oltre alla popolazione indigena dei Kucadikadi, il cui nome in lingua algonchina significa per l’appunto “Mangiatori della Pupa di Mosca del Lago Salato” Ma \u00e8 nel regno delle cose ancor pi\u00f9 minute, come spesso capita in simili ambienti, che la situazione inizia a farsi decisamente interessante: con colonie del batterio endemico Spirochaeta <\/em>americana, dotato di un flagello estremamente atipico, che gli permette di nuotare con un movimento a spirale. O il suo simile GFAJ-1 (fam. Halomonadaceae<\/em>) scoperto nel 2010 dalla scienziata della NASA Felisa Wolfe-Simon e ritenuto capace, per qualche tempo e prima che arrivasse la smentita in laboratorio, di generare le copiose quantit\u00e0 di arsenico rilevate in determinate zone del lago, come parte inscindibile del proprio DNA.
Ci\u00f2 che non era mai stato trovato, tuttavia, in un cos\u00ec interessante luogo era l’essere che pi\u00f9 di ogni altro, caratterizza e connota il concetto stesso di vita sulla Terra: che non \u00e8 l’essere umano, e neanche la formica, bens\u00ec l’intera gen\u00eca di piccoli vermi cilindrici appartenenti al Phylum Nematoda<\/em>, la cui onnipresenza sia come parassiti che esseri indipendenti \u00e8 stata confermata ricoprire ogni singolo ambiente, naturale o artificiale, pianta, animale o essere umano del nostro pianeta. E sarebbe stato ragionevole affermare: perch\u00e9 non si era ancora fatto in modo di cercarlo nella maniera\/luogo giusto, come oggi riconfermato dall’ultima ricerca dei due recenti PhD della Caltech assunti dal laboratorio Sternberg Pei-Yin Shih e James Siho Lee, pubblicata verso la fine del mese di settembre, capace d’incrementare ulteriormente la stima che abbiamo nei confronti della capacit\u00e0 di adattamento e plasticit\u00e0 ecologica di queste quasi-onnipresenti creature. Oltre a presentarne una quantit\u00e0 di 9 specie tra cui alcune, inserite solo temporaneamente nel recente genere Auanema<\/em>\u00a0(sotto-classe Rhabditia<\/em>) dotate della caratteristica riproduttiva piuttosto rara in natura di presentare un sistema trioico, ovvero dotato di tre possibili sessi: maschile, femminile ed ermafrodita. Un vantaggio dalle significative implicazioni evolutive…<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

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Visti al microscopio, molti nematodi tendono ad assomigliarsi, bench\u00e9 le loro abitudini e metodologie di sopravvivenza risultino seguire strade talvolta diametralmente all’opposto. Inclusa quella di stabilirsi all’interno del corpo umano, agendo come patogeni di malattie potenzialmente letali.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Niente d’inaudito, d’altronde. Talmente tanti sono i nematodi, sia come quantit\u00e0 complessiva che numero di specie (un tempo si credeva esistessero oltre un milione di variet\u00e0 diverse) da presentare ogni possibile approccio riproduttivo e stile di vita. Con dimensioni che vanno dalla frazione di millimetro ad oltre un metro, nel caso delle specie in grado di stabilirsi all’interno dell’intestino di esseri vertebrati, oltre a un metodo per mettere al mondo la prole che pu\u00f2 variare dalla deposizione di uova convenzionali all’ovoviviparismo, ovvero il mantenimento di quest’ultime all’interno del corpo della genitrice, fino alla schiusa e un conseguente parto non dissimile da quello dei mammiferi propriamente detti. Mentre per quanto concerne le nuove specie del lago Mono, il riassunto ufficiale dell’articolo offerto sul sito della Caltech<\/a>, rigorosamente occultato dietro il pagamento dei diritti di lettura alla rivista ScienceDirect, parla di un misterioso sistema paragonabile a “quello di un canguro” presumibilmente analogo a quanto sopra descritto tranne che per una qualche capacit\u00e0 di trasferire sostanze nutritive ai piccoli situati all’interno di una sorta di “tasca” (?) in grembo al verme. Proseguendo quindi nella descrizione del tratto distintivo principale di queste creature, quella divisione in tre sessi che risulta in grado di permettergli, in caso di necessit\u00e0, di auto-fecondarsi giungendo a colonizzare intere aree prive di vita nel giro di un tempo eccezionalmente breve. Ricorrendo invece alla fecondazione convenzionale con due partecipanti durante il procedere delle proprie stagioni pi\u00f9 comuni, al fine di garantire un’adeguata e proficua ricombinazione dei geni. Non a caso, gli scienziati dello Sternberg sono riusciti a dimostrare come gli esemplari ermafroditi siano in genere gli ultimi a essere prodotti durante il ciclo vitale dei propri genitori, quando ormai l’ambiente di appartenenza risulta essere completamente saturo dei propri simili, col conseguente rischio di esaurimento del cibo a disposizione, a meno di spostarsi verso diversi lidi.
Il tutto grazie a un’altra caratteristica notevole di questi vermi, ancora largamente lasciati privi di un nome: quella di sopravvivere, altrettanto bene, nel proprio ambiente invivibile di provenienza cos\u00ec come quello sterile di un centro di ricerca, caratteristica piuttosto rara negli organismi estremofili ed in grado di costituire uno strumento prezioso, nell’approfondire il funzionamento biologico di questi esseri capaci di resistere senza nessun tipo di effetto collaterale a sostanze per noi letali, quali l’arsenico del Mono Lake.<\/p>\n\n\n\n

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La mosca che s’immerge nell’acqua alcalina costituisce un altro esempio di creatura straordinariamente adattabile, avendo colonizzato con le sue larve ogni centimetro a disposizione del lago Mono. Di essa lo scrittore Mark Twain sembrava avere una grande stima, avendo raccontato l’evidente orgoglio, e persino divertimento, con cui gli riusciva di resistere ad eventuali tentativi artificiali di annegamento.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Un ulteriore valore aggiunto di questa ricerca potrebbe essere individuato, allo stesso tempo, nel semplice fatto di portare nuovamente all’attenzione pubblica l’importanza potenzialmente notevole del Mono Lake. Un esempio di ambiente terrestre il pi\u00f9 possibile simile, per quanto ci \u00e8 dato di sapere, a potenziali situazioni vigenti su distanti corpi planetari, offrendo uno sguardo importante nei confronti di come potrebbe essersi sviluppata la vita all’interno di un ambiente ostile. Un luogo, questo, gi\u00e0 minacciato verso la met\u00e0 del ‘900, quando il sempre assetato dipartimento idrico della citt\u00e0 di Los Angeles, inconsapevole o disinteressato alla significativa componente d’arsenico all’interno di queste acque, ne prelev\u00f2 quantit\u00e0 copiose per far fronte al fabbisogno idrico della popolazione. Occasione a seguito della quale il livello dell’acqua cal\u00f2 significativamente, lasciando finalmente svettare le succitate torri di tufo.
Perch\u00e9 una futura scomparsa del Mono Lake, oltre a minacciare la sopravvivenza delle molte specie di uccelli che qui sostano durante le proprie peregrinazioni, tra cui gabbiani e falaropi di Wilson, potrebbe anche chiudere il passaggio verso nuovi ambiti fondamentali per la ricerca. Come il potenziale modo in cui dovremmo tentare di sopravvivere, in futuro, sotto la pesante atmosfera di un mondo diventato ancor pi\u00f9 inabitabile della terza o quarta luna di Giove.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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