{"id":25227,"date":"2018-03-19T06:31:42","date_gmt":"2018-03-19T05:31:42","guid":{"rendered":"http:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=25227"},"modified":"2018-03-19T06:31:42","modified_gmt":"2018-03-19T05:31:42","slug":"lantico-topo-velenoso-dellisola-hispaniola","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=25227","title":{"rendered":"L’antico topo velenoso dell’isola di Hispaniola"},"content":{"rendered":"

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Nell’entroterra della seconda isola pi\u00f9 grande dei Caraibi, ecologicamente non troppo diversa da Cuba, c’\u00e8 una zona collinare che domina le vaste foreste umide dell’area centro-meridionale. Ed \u00e8 qui, su un’altopiano che domina il lago salato di\u00a0Azu\u00e9i, che si sta verificando l’incontro tra due animali della stessa specie. Se soltanto potessimo vederlo coi nostri occhi! Potremmo descrivere le due forme pelose, della lunghezza di circa 50 cm ciascuna, che si avvicinano molto lentamente, finch\u00e9 non giungono a toccarsi con le vibrisse. Quindi, per dimostrare la posizione dominante, uno di loro aprir\u00e0 la piccola bocca, per prendere gentilmente il lungo naso della controparte e dimostrare la facilit\u00e0 con cui potrebbe stringerlo tra i suoi affilati piccoli denti. Fatto questo, non prima di aver emesso una serie di squeak, chirp\u00a0<\/em>e click <\/em>simili a quelli degli uccelli, le due creature si disporranno una di fianco all’altra, esplorando le rispettive forme mediante l’impiego della proboscide flessibile, infilata nell’orecchio, sotto le zampe, lungo la coda scagliosa, presso le ghiandole nella parte posteriore del corpo. I successivi secondi, assai prevedibilmente, saranno cruciali: sono un maschio e una femmina? Tutto bene. Si tratta di due femmine? C’\u00e8 un 50% di probabilit\u00e0 che ciascuna scelga di andare per la sua strada. Ma se gli strani rappresentanti della specie\u00a0Solenodon paradoxus<\/em>, pi\u00f9 primitivi di molti dei dinosauri del Cretaceo, dovessero appartenere entrambi al sesso maschile, le probabilit\u00e0 di un combattimento aumentano drasticamente. Il che sarebbe un problema, poich\u00e9 simili creature, disgraziatamente, sono tutt’altro che immuni al proprio stesso veleno. Cos\u00ec avviene di frequente che entrambi le parti di simili scontri vadano incontro ad una fine prematura, annientandosi vicendevolmente e privando cos\u00ec il mondo di un’ulteriore, piccola probabilit\u00e0 che la loro specie possa tornare diffusa come lo era stato un tempo. Prima della colonizzazione da parte degli occidentali, prima dell’arrivo dei gatti e dei cani e prima, soprattutto, dell’introduzione della mangusta di Giava sull’isola\u00a0(Herpestes javanicus) un tempo imbarcata sulle navi come nemico implacabile di tutto ci\u00f2 che abbia quattro zampe, un muso a punta e qualche dozzina di baffi sensoriali per dare la caccia alle possibili fonti di cibo.
\nAbbiamo esordito definendo simili creature “topi” per una sorta di semplice analogia, bench\u00e9 i nostri amici, come potreste forse desumere dalle circostanze, appartengano a un ordine completamente distinto, in grado di prendere le sue distanze genetiche da qualsiasi altro gruppo di mammiferi gi\u00e0 a partire dall’epoca di 76 milioni di anni fa, rientrando nell’ordine degli Eulipotyphla <\/em>(“grassi e ciechi”) assieme agli antenati degli odierni ricci, gimnuri e toporagni. Per lungo tempo, la loro gen\u00eca fu considerata estinta, finch\u00e9 nel 1833 il biologo membro dell’Accademia Russia delle Scienze Johann Friedrich von Brandt, non ricevette un esemplare in ottimo stato di conservazione, che non tard\u00f2 ad associare al comunque raro, eppure gi\u00e0 noto solenodonte dell’isola di Cuba (Solenodon cubanus<\/em>). E a tal punto l’uomo rest\u00f2 perplesso dall’aspetto generale, la struttura fisica e le caratteristiche della creatura, che decise di dargli l’appellativo di paradoxus\u00a0<\/em>(paradossale) poich\u00e9 nulla, del suo possibile ruolo nel sistema della natura, poteva essere desunto con gli strumenti e le conoscenze naturalistiche a disposizione dell’accademia. Il problema principale nello studio del solenodonte di Hispaniola fu fin da subito la sua propensione ed abilit\u00e0 nel nascondersi, che lo portano a scavare profonde buche nel sottobosco, da cui esce preferibilmente soltanto la notte per andare a cacciare insetti, il suo cibo preferito. Cos\u00ec timido e attento risulta essere questo strano mammifero, che persino gli abitanti indigeni dell’isola risultano essere largamente inconsapevoli della sua esistenza, fatta eccezione per chi racconta di aver avvistato, almeno una volta nella vita, la strana palla di pelo zigzagante, dal caratteristico odore simile a quello di una capra e le vocalizzazioni altamente riconoscibili, goffamente emesse nel momento in cui l’essere dovesse sentirsi minacciato…<\/p>\n

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In questa rara ripresa dell’animale, l’atteggiamento dimostrato appare palesemente cauto e spaventato. Sorpreso in campo aperto durante una rara escursione diurna, il piccolo mammifero sembra fermamente intenzionato a nascondersi sotto una roccia pendente, priva per\u00f2 di uno spazio sufficiente a permettergli di scomparire del tutto.<\/figcaption><\/figure>\n

Di certo, in fin dei conti, il punto \u00e8 questo: come tutti gli esponenti del cosiddetto gigantismo insulare, ovvero la tendenza delle creature in un ecosistema chiuso ad assumere proporzioni maggiori dei loro simili continentali, il solenodonte di Hispaniola \u00e8 frutto di un processo evolutivo decisamente meno severo, e soggetto ad influenze nefaste, di quanto possano esserlo i suoi lontani cugini, i toporagni dell’America settentrionale. Laddove la sua propensione in ambito nutritivo consiste semplicemente nell’andare in cerca durante la notte di potenziali larve o vermi utilizzando l’udito al di sopra della media e l’ottimo olfatto, prima di mettersi a scavare e cercarli con la lunga proboscide, dotata di un’articolazione particolarmente flessibile simile a quella del ginocchio umano. Senza mettersi a sfruttare, quindi, la strategia sofisticata delle talpe europee e dei toporagni, che sono soliti paralizzare la vittima con la saliva tossica per conservarla pi\u00f9 a lungo nella loro tana, essi si limitano a risucchiarla e consumarla immediatamente, dopo averla colpita con il vero e proprio veleno veicolato attraverso le ghiandole degli incisivi superiori.\u00a0Il solenodonte, del resto, non va in letargo e raramente si ritrova a pensare al domani. Questo stesso nome, proveniente dal binomio greco indicante un “dente con scanalatura” fa riferimento al rilevante metodo di somministrazione dello stesso, che accomuna lo strano mammifero all’ambito dei rettili ed in particolare dei serpenti. Le poche persone che hanno riportato un morso da parte di queste creature, generalmente, non hanno riportato conseguenze particolarmente gravi, con gonfiore della parte colpita, dolore insistente per alcuni giorni e un latente senso di apatia. Ma per creature pi\u00f9 piccole, l’effetto include difficolt\u00e0 respiratorie, paralisi e potenzialmente la morte.
\nUn’altro aspetto di vulnerabilit\u00e0 ecologica, che ha contribuito a far inserire questo animale nell’indice delle specie a rischio dello IUCN, \u00e8 la sua limitata capacit\u00e0 di proliferazione, un limite sorprendente vista l’apparente convergenza dei tratti evolutivi, per il resto, con quella di alcuni degli esseri notoriamente pi\u00f9 pervasivi dello scenario naturale moderno. Mentre la creatura a rischio va in calore soltanto due volte l’anno, producendo una quantit\u00e0 variabile tra uno e tre cuccioli, molto raramente fino a quattro, i quali dovranno accontentarsi, per prendere il latte, dei soli due capezzoli della madre, situati in posizione estremamente arretrata, un altro tratto distintivo rispetto a quello di qualsiasi diverso mammifero di questa Terra. I piccoli rimarranno quindi con lei per un periodo di diversi mesi, seguendola e restandole attaccati saldamente. Una volta adulti, invece, diventeranno come i loro genitori degli animali per lo pi\u00f9 solitari, propensi all’incontro e la socializzazione soltanto nei periodi riproduttivi. Un tratto pi\u00f9 che mai comprensibile, quando un qualsiasi altro membro della tua specie pu\u00f2 avvelenarti a morte, a causa di una lite per futili motivi. La vita del solenodonte viene ritenuta piuttosto lunga, con alcuni esemplari tenuti in cattivit\u00e0 che si sono dimostrati in grado di raggiungere anche gli 11 anni di et\u00e0.<\/p>\n

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La natura semi-sconosciuta di questo animale, per sua fortuna, gli ha permesso di sfuggire al commercio clandestino di creature a rischio, bench\u00e9 la cattura da parte dei locali non sia un caso inaudito. Vederlo preso al guinzaglio fa una certa tristezza, ma bisogna ammettere che un simile video ci offre una rara occasione di rendersi conto della dimensione e dei movimenti del solenodonte di Hispaniola.<\/figcaption><\/figure>\n

Diverse iniziative, anche internazionali, sono state intraprese in epoca recente per favorire la conservazione di questo fossile vivente dei nostri giorni, tra cui la pi\u00f9 importante resta quella del 2009 nota come il\u00a0Last Survivors Project, condotta con l’assistenza della Societ\u00e0 Ornitologica di Hispaniola. Il cui stesso nome (“ultimi sopravvissuti”) fa riferimento a come il piccolo mammifero costituisca nei fatti una delle ultime due specie di insettivori rimasti nell’intera macro-area dei Caraibi, costituendo un patrimonio insostituibile del mondo naturale. Allo stato selvatico, inoltre, questa creatura non costituisce un problema di alcun tipo per l’uomo, contribuendo anzi al buono stato ecologico dell’isola, riducendo la popolazione di invertebrati e contribuendo alla diffusione dei semi degli alberi da frutta, dei cui prodotti occasionalmente si nutre. Gli studiosi e i naturalisti iscritti alla Societ\u00e0, quindi, hanno contribuito a catalogare e contare le famiglie rimaste di solenodonti delle diverse regioni dell’isola, occupandosi inoltre di educare la popolazione locale sull’importanza, ed a volte la stessa ignota esistenza, di questo misterioso animale. Protetto dalla legge, quindi, il topo con la proboscide ha iniziato a ripopolare i suoi antichi territori. Bench\u00e9 sia ben lotano dal potersi definire fuori pericolo, vista la precisa localizzazione geografica in un’area comunque soggetta a disboscamento.
\n\u00c8 una strana epoca di un ancor pi\u00f9 strano pianeta, questa, in cui il vero veleno non \u00e8 quello contenuto nel dente di una creatura selvatica. Me all’interno dei progetti d’espansione, e nelle avide circostanze, di chi deve trarre margini di guadagno dal territorio. Forse, un giorno arriveremo a comportarci come i maschi in competizione del solenodonte. Eliminandoci a vicenda in forza dei nostri desideri, senza coinvolgere a forza le altre specie del bosco e delle pianure. Ci\u00f2 potrebbe costituire una soluzione ironica, non priva di eleganza e un certo grado latente di simmetria.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Nell’entroterra della seconda isola pi\u00f9 grande dei Caraibi, ecologicamente non troppo diversa da Cuba, c’\u00e8 una zona collinare che domina le vaste foreste umide dell’area centro-meridionale. Ed \u00e8 qui, su un’altopiano che domina il lago salato di\u00a0Azu\u00e9i, che si sta verificando l’incontro tra due animali della stessa specie. Se soltanto potessimo vederlo coi nostri occhi! … Leggi tutto<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[6],"tags":[444,125,818,905,3318,187,1097,369,600,894,3005,819,78,682,417,917],"class_list":["post-25227","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-news","tag-america","tag-animali","tag-biologia","tag-caraibi","tag-conservazone","tag-ecologia","tag-evoluzione","tag-mammiferi","tag-predatori","tag-preistoria","tag-proboscide","tag-riproduzione","tag-scienza","tag-strane-creature","tag-topi","tag-veleno"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/25227","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=25227"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/25227\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":25231,"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/25227\/revisions\/25231"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=25227"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=25227"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=25227"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}