{"id":23409,"date":"2017-07-16T06:35:30","date_gmt":"2017-07-16T04:35:30","guid":{"rendered":"http:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=23409"},"modified":"2017-07-16T06:35:30","modified_gmt":"2017-07-16T04:35:30","slug":"quante-dita-lucertola-verme-messicana","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=23409","title":{"rendered":"Quante dita ha una lucertola verme messicana?"},"content":{"rendered":"

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“VERDE, una lucertola VERDE? Quattro zampe, una testa, una o zero code, a seconda che abbia incontrato o meno un predatore. Ma se tutto volge al meglio, ricrescer\u00e0…” Nel piccolo parco giochi nella periferia di Tijuana, il bambino era accovacciato in terra, a lato della panchina, mentre con una lente d’ingrandimento scrutava attento tra l’erba: “Nonno, no. Nonno, non. Hai. Capito. Una lucertola che STRISCIA.” L’anziano gentiluomo col cappello e il gran paio di baffi balz\u00f2 agilmente in piedi: “Una BISCIA? DOVE?” Lui, che aveva insegnato biologia all’universit\u00e0 per oltre 30 anni e ben sapeva che in quell’assolata penisola vivevano oltre 100 specie di serpenti velenosi. “Ascolta figliolo. Se c’\u00e8 un serpente, sar\u00e0 meglio spostarci un po’ pi\u00f9 in l\u00e0. Non \u00e8 facile identificare i rettili, lo sai!” Un frusc\u00eco tra l’erba, in quel momento, sottoline\u00f2 la sua affermazione, mentre un cardinale rosso, uccello passerino dalla riconoscibile cresta aerodinamica, si posava delicatamente tra l’erba. Strano, pens\u00f2 in quel momento il vecchio professore. Perch\u00e9 mai l’uccello non scappa dal serpente? Possibile che… “E poi, non \u00e8 nemmeno verde, te l’ho detto. \u00c8 una piccola cosina rosa, tutta fatta ad anelli…” Non fece in tempo a finire la frase, che la nebulosa descrizione parve improvvisamente prendere vita. Dall’erba rada spunt\u00f2 fuori una saettante forma lunga all’incirca 25 cm, sottile come una cannuccia. Eppure, nonostante la forma, essa non pareva affatto muoversi sinuosamente. Bens\u00ec correva dritta dritta verso l’obiettivo, come un minuscolo emulo di Speey Gonzales. Al secondo sguardo, la ragione apparve pi\u00f9 che mai chiara: l’essere si stava aiutando con le zampe davanti. “Oooh, lo sai cos’\u00e8 quella? Una biporus,<\/i> oppure una\u00a0canaliculutus. <\/em>O ancora, uno splendido esemplare di\u00a0triductylus<\/em>. Sbrigati, conta le dita!” Tempo che il nipote dell’uomo puntasse di nuovo la sua lente verso la creaturina, questa aveva gi\u00e0 raggiunto l’area sabbiosa vicino allo scivolo e le altalene. Con un piccolo sbuffo di polvere, quindi, la sua testa era sparita. Il passero dal piumaggio vivace lanci\u00f2 un pigol\u00eco irato, quindi si alz\u00f2 rapidamente in volo. Effettuando una vertiginosa picchiata, pi\u00f9 simile alla parte finale di un balzo, serr\u00f2 il suo becco dove, fino a pochi istanti prima, si trovava la coda del misterioso animale. Ma tutto quello che riusc\u00ec a prendere fu l’aria. Della strana lucertola non rimaneva che il ricordo.
\nScaglie, ne abbiamo. Un lungo corpo dalle proporzioni serpentiformi. E una testa dal muso arrotondato, quasi perfettamente simile alla coda. Tanto che gli antichi erano soliti chiamare i suoi simili mediterranei\u00a0Amphisbaenia dal nome di una creatura mitologica che si diceva fosse nata spontaneamente a partire dal sangue di Medusa, mentre la sua testa mozzata veniva trasportata dall’eroe Perseo sul cavallo alato, volando sopra il deserto della Libia. Era questo il principio della generazione spontanea, in cui numerosi filosofi dell’epoca greca e romana credevano fermamente: fai cadere del miele a terra, presto lo troverai coperto di formiche. Da dove vengono gli insetti? Nessuna parte. Essi sono stati generati dall’aria stessa. E l’Amphisbaenia\u00a0veniva chiamata, infatti, re delle formiche (di cui si nutriva) bench\u00e9 potesse assumere, a seconda del leggendario preso in considerazione, proporzioni tali da minacciare un’intera comunit\u00e0 umana. Nelle avventure del Witcher Geralt, cacciatore di demoni protagonista di una serie di romanzi e videogame, uno di questi esseri viene menzionato dal protagonista, come un pericoloso demone eliminato con successo nel corso dei suoi viaggi precedenti alla narrazione. E questa potrebbe essere considerata, vista provenienza del personaggio, come un’interpretazione di matrice slava, geograficamente ben lontana dalla penisola iberica dell’effettivo habitat di queste insolite creature. Mentre nel Messico all’altro capo del vasto Oceano, assai probabilmente le popolazioni precolombiane ne avrebbero dato un’interpretazione ben diversa della strisciante presenza dei prati. Questo perch\u00e9 l’aspetto stesso della loro versione dell’animale risultava essere radicalmente differente, guarda caso, per presenza di un bel paio di zampe. E chi avrebbe mai potuto negare che queste fossero, in qualche maniera pi\u00f9 che mai inaspettata, sufficienti a dargli un’aria carina? Le lucertole verme, qualche volta chiamate anche lucertole talpa, sono in effetti delle forti scavatrici, che usano i loro forti artigli per ricavare nel terreno profondi tunnel verticali. Quindi, silenziosamente, spariscono all’ombra della terra, molto al di fuori della portata dei predatori. Esse non sono, per\u00f2, pacifiche: in questo le interpretazioni classiche potrebbero definirsi corrette. Formiche, uova di formiche, scarafaggi, termiti e larve di vario tipo… Qualsiasi cosa dovesse malauguratamente pararsi di fronte alle graziose fauci dell’insolito camminatore, ed a quegli occhietti a malapena in grado di distinguere il movimento, \u00a0sarebbe stata diabolicamente fagocitata. Questa \u00e8 la forza, del resto, degli animali foss\u00f2ri che trascorrono la propria vita nel sottosuolo: trarre il massimo da una limitata variet\u00e0 di fonti di cibo. Ma una domanda, inevitabilmente, resta preponderante. Che fine hanno fatto le sue zampe di dietro?<\/p>\n

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Il modo migliore per comprendere le dimensioni di un piccolo animale, molto spesso, \u00e8 prenderlo semplicemente in mano. Previa verifica che non possieda qualche orribile tossina (SPOILER alert: la lucertola verme \u00e8 del tutto innocua.)<\/figcaption><\/figure>\n

Per comprendere pienamente la questione, occorre prima di tutto togliersi dalla mente un dubbio: no, le amphisbaenie\u00a0<\/em>non sono affatto imparentate con i serpenti, bench\u00e9 si tratti, pur sempre, di rettili. Il loro percorso evolutivo le avrebbe portate a liberarsi dell’inutile orpello delle zampe soltanto a partire dall’Eocene, ovvero un periodo iniziato soltanto 33 milioni di anni fa, contro i 65 (Paleocene) degli squamosi striscianti a cui tanto pi\u00f9 spesso ci ritroviamo a pensare. Ed in tre specifici casi, a dire il vero, non se ne sarebbero liberate affatto. Il caso delle lucertole talpa messicane affascina e colpisce da tempo gli studiosi della biologia animale. Perch\u00e9 mai proprio e soltanto loro, nel vasto panorama delle specie globali, si sono ritrovate a mantenere un paio di zampe perfettamente funzionante? Non che siano in alcuna maniera inutili. Visto come permettono agli animali di scavare pi\u00f9 rapidamente e muoversi con un’agilit\u00e0 maggiore, potendo sfruttare su un metodo di locomozione assistita rispetto al semplice movimento di peristalsi, preso in prestito direttamente dal lombrico. Le lucertole dunque si puntellano lungo il tragitto, possibilmente ben lontano dagli spazi aperti della superficie, quindi contraggono i propri muscoli ad anello. In questa maniera, possono procedere indisturbati verso la prossima preda. Esistono tre specie di\u00a0amphisbaenie\u00a0<\/em>messicane, tutte piuttosto simili tra loro incluse le zampe tranne che per un piccolo dettaglio: le dita di ciascuna “manina”. Nel caso della\u00a0Bipes biporus<\/em>, la pi\u00f9 celebre e diffusa, saranno cinque. Mentre la B.<\/em>\u00a0canaliculutus\u00a0<\/em>ne ha quattro e la B.<\/em>\u00a0triductylus\u00a0<\/em>ovviamente tre (si capiva dal nome). Osservando lo scheletro di una di queste lucertole \u00e8 possibile ad ogni modo ritrovare la traccia di un antico paio di zampe posteriori, gradualmente eliminate dall’evoluzione in quanto non poi cos\u00ec utili all’animale. Specie nel caso in cui esso debba sfuggire da un predatore che, con sommo senso di trionfo, ne ha gi\u00e0 afferrato la coda. Per inciso, generalmente, si tratta di piccoli serpenti, le uniche creature morfologicamente adatte a penetrare nel cunicolo scavato dall’insolita controparte. \u00c8 a tal proposito piuttosto raro vedere un esemplare adulto con pi\u00f9 di un anno di et\u00e0 che sia ancora dotato dell’appendice in questione. Al primo accenno di minaccia, le lucertole verme sono solite separarsene e lasciarla in pasto al nemico, senza tuttavia essere in grado di rigenerarla. Poco male.
\nProprio questo stile di vita riservato e la capacit\u00e0 di nascondersi a profondit\u00e0 relativamente significative, ha ostacolato nel tempo l’acquisizione di dati realmente approfonditi sullo stile di vita e la metodologia riproduttiva di questi animali. Non \u00e8 neppure facile distinguere tra maschi e femmine, visto come i primi siano dotati di un organo sessuale, il duplice emipene, talmente piccolo da essere a malapena visibile ad occhio nudo. Grazie alla loro capacit\u00e0 di adattarsi a diverse temperature, piuttosto insolita nei rettili, le lucertole restano tuttavia fertili tutto l’anno. Generalmente, le femmine depongono tra le due e le otto uova per ciascun accoppiamento, unite a coppie e gelosamente nascoste nel proprio nido. Resta tuttavia incerto se poi si trattenga per proteggerle a tempo pieno, oppure lasci semplicemente che i piccoli trovino la loro strada.<\/p>\n

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Un po’ come il pinguino, la lucertola verme \u00e8 tanto goffa in superficie, quanto straordinariamente abile a muoversi nel proprio elemento. In effetti il fatto di avere a disposizione ben due, altrettanto validi metodi di locomozione sembra aiutarla in maniera tutt’altro che trascurabile.<\/figcaption><\/figure>\n

Piccole, rapide, scivolose. Le serpeggianti eredi del sangue di Medusa sono un po’ ovunque soprattutto in Messico come altrove, anche se non le vediamo. Con o senza zampe, smentiscono gli stereotipi, varcano i limiti delle mode. Qualche volta una viene scambiata per un serpentello, finendo schiacciata spietatamente da un agricoltore. E non \u00e8 che i popoli nativi del Nord e Centro America le tengano in alta considerazione, riservandogli lo spazio tipico dei vermi di terra, a cui superficialmente assomigliano tanto da vicino. Per questo \u00e8 piuttosto raro, fortunatamente, che se ne faccia un commercio per appassionati di animali domestici insoliti: non sono, semplicemente, abbastanza famose. Nonostante simili considerazioni, le\u00a0amphisbaenie\u00a0<\/em>come famiglia biologica sono naturalmente alleate dell’uomo, perch\u00e9 controllano la popolazione di insetti che potrebbero altrimenti diventare un problema. Inoltre, nonostante il loro ritmo riproduttivo relativamente lento, sopravvivono senza troppi problemi lontano dagli occhi dei curiosi, producendo immancabilmente la successiva e invisibile generazione. Nell’accidentale caso in cui dovesse capitarvi di vedere una di loro, dunque, non perdete la calma. Prendete del pane e dategli da mangiare. Se quella verr\u00e0 da voi, state certi che vi porter\u00e0 fortuna. Altrimenti potrete conservarne la precisa memoria, e farne un disegno araldico per il vostro stemma di famiglia. Non sareste, ve lo assicuro, i primi.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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