{"id":22028,"date":"2017-01-05T07:14:43","date_gmt":"2017-01-05T06:14:43","guid":{"rendered":"http:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=22028"},"modified":"2017-01-05T07:14:43","modified_gmt":"2017-01-05T06:14:43","slug":"il-suono-formidabile-di-unemergenza-nucleare","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jacoporanieri.com\/blog\/?p=22028","title":{"rendered":"Il suono formidabile di un’emergenza nucleare"},"content":{"rendered":"

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Qui al liceo di Glen Rose non organizziamo gite coi ragazzi, ma esperienze a 360\u00b0, che permettano di sperimentare a pieno almeno un particolare aspetto della loro vita futura: come ad esempio, la MORTE. Di ogni pregressa aspettativa.\u00a0Quando ci si trova in un particolare campo di battaglia esagonale, la postazione coi computer posta in centro, la luce soffusa delle lampade dietro i pannelli trasparenti, milioni di quadranti, schermi e superfici di controllo posti tutto attorno, dalla specifica funzione sconosciuta. E la dantesca guida con maglietta color salmone facente parte del personale locale, non senza un evidente ghigno d’aspettativa, spiega brevemente ci\u00f2 che sta per verificarsi. Quando nulla in effetti, avrebbe mai potuto prepararvi a ci\u00f2 che viene dopo. Poi con ferrea risolutezza, l’uomo si china in avanti e da il comando di “GO!” Le luci si spengono, la stanza inizia a gridare, tutto quel che pu\u00f2 farlo, lampeggia freneticamente…
\nC’\u00e8 una ragione scontata, per cui\u00a0una tale\u00a0scena assume un senso ed un’inevitabilit\u00e0 pressoch\u00e9 assolute: dove mai sarebbe possibile addestrare un tecnico per la sicurezza delle centrali nucleari? Se non dentro, per l’appunto, una centrale nucleare… Come quella di Comanche Peak a Somervell County, Texas, dove a quanto pare ci sono (almeno) due diverse sale di controllo principali. La prima usata per, beh, CONTROLLARE le cose mentre l’altra serve a simulare, simulare, recitare. Mettere paura ai visitatori. Le diverse parti di un preciso copione, relativo alle ragioni dell’Evento, l’unico per quanto vario nelle cause, quella situazione, occasionalmente ricorrente, che induce\u00a0la necessit\u00e0 di porre un freno alla\u00a0fissione degli atomi nell’irresistibile barile. Ovverosia un transiente, cos\u00ec come lo chiama chi lavora nel settore. Le origini della crisi possono essere svariate: forse la temperatura era salita eccessivamente, oppure l’output energetico era fuoriuscito per un attimo dai valori ritenuti sicuri per il particolare impianto. O ancora, c’era stata un incertezza momentanea degli strumenti collegati alla distribuzione del liquido di raffreddamento. Il che porta, immancabilmente allo SCRAM. Ovvero il reactor trip<\/em>, l’arresto del reattore. Vorreste conoscere l’origine del termine? Ci arriveremo presto. Ma nel frattempo, rassicuratevi cos\u00ec: il pi\u00f9 delle volte, previa accurata e rapida verifica, non si tratta di nulla di grave e tutto ci\u00f2 che devono fare gli operatori, per riprendere la produzione di energia, \u00e8 premere un pulsante che ripristina la situazione di normalit\u00e0. A meno che il transiente in questione non sia stato del tipo peggiore, quello che porta le luci della stanza, anche soltanto per un attimo, a perdere vistosamente di potenza. Perch\u00e9 ci\u00f2 significa che sono entrati in funzione i generatori d’emergenza, ovvero in altri termini, c’\u00e8 stato un Loss of Offsite Power. <\/em>Ovvero la centrale nucleare, per soltanto alcuni attimi, non ha pi\u00f9 ricevuto energia dall’esterno. “Ma come…” Mi sembra quasi di sentirlo, il primo\/la prima della classe a margine del capannello degli alunni: “…pu\u00f2 mancare l’energia in un luogo che la PRODUCE?”\u00a0La risposta \u00e8 un clamoroso, rimbombante: SI… Pi\u00f9 o meno. Perch\u00e9 naturalmente, un’installazione di questo tipo \u00e8 in grado di isolarsi dalla rete, se quest’ultima presenta delle gravi, temporanee carenze distributive, ma ci\u00f2 che assolutamente non pu\u00f2 fare, \u00e8 percorrere una tale strada durante il delicato processo di spegnimento. Perch\u00e9 \u00e8 proprio a quel punto, che si presenta la pi\u00f9 grave necessit\u00e0, di un nocciolo che continua per lunghi minuti, ed ore, a produrre temperature di una generosa frazione di quelle dello stesso Dio Sole, minacciando d’andare incontro a fusione parziale o completa del carburante. E c’\u00e8 soltanto un certo margine di manovra con le pompe dell’acqua di raffreddamento, quando si opera mediante le\u00a0batterie di un gigantesco gruppo di continuit\u00e0! Proprio per questo, nella maggior parte degli impianti, in assenza di corrente viene indotto immediatamente lo SCRAM.
\nNon \u00e8 certo un caso se la prima capacit\u00e0 che viene coltivata attraverso l’addestramento del tecnico addetto alla sicurezza nucleare \u00e8 la capacit\u00e0 di mantenersi calmi sotto pressione. Quando un’alta quantit\u00e0 di segnali, contemporanei e spesso contrastanti, si accende presso la parete di propria competenza, e tutto quello che resta da fare \u00e8 estrarre il raccoglitore d’ordinanza sotto i controlli (potete vederli chiaramente nel video) per verificare se una simile combinazione, in effetti, si sia gi\u00e0 verificata in precedenza. In quei momenti, sono molte le cose da verificare: gli apparati di sicurezza sono entrati in funzione correttamente? Le turbine a vapore si sono arrestate? Bastano 3-5 secondi di funzionamento delle stesse, in assenza di produzione di vapore per effetto della fissione, perch\u00e9 si vada a incontro a danneggiamenti per un’entit\u00e0 di svariati milioni di dollari. Ma soprattutto, occorre affrettarsi presso il pannello, anch’esso convenzionalmente esagonale come la stanza stessa, che indica lo stato dell’inserimento delle barre di contenimento, l’unica spada in grado di deviare il colpo di coda del furioso drago radioattivo. Lentamente, inesorabilmente, il materiale assorbitore di neutroni (argento, cadmio o boro) viene introdotto in ciascuna cella dell’ambiente di\u00a0fissione,\u00a0inducendo progressivamente il silenzio. Almeno, se non \u00e8 il 1979, e se non vi trovate, per vostra massima sfortuna, presso la famosa centrale nucleare di Three Miles Island…<\/p>\n

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L’istituto Energy Northwest mostra parte del processo di addestramento del loro corso in full-immersion di 18 mesi per diventare tecnico della sicurezza nucleare. L’evento simulato in apertura all’interno della sala di controllo \u00e8 lo stesso della gita a Comanche Peak: transiente di arresto con perdita di energia esterna.<\/figcaption><\/figure>\n

L’importanza di un sistema nervoso pienamente funzionante \u00e8 per noi esseri umani fin troppo chiara. Come sarebbe mai possibile sopravvivere senza poter disporre dei segnali insiti nel nostro corpo, che ci avvisano\u00a0con il dolore di ogni fisima, qualsiasi problematica dell’organismo. Per quanto concerne la produzione dell’energia di tipo atomico, nel frattempo, vige la stessa regola nei fatti: conoscenza totale ed immediata, per ogni minimo dettaglio dei processi coinvolti. Non \u00e8 sempre stato cos\u00ec. Il fatto \u00e8 che indicare i fattori di rischio non \u00e8 un processo inerentemente facile, perch\u00e9 occorre saper distinguere tra il “potrebbe mai capitare?” e l’altrettanto fondamentale “se succede, allora…” In altre parole, il punto \u00e8 questo: secondo le statistiche meramente prestazionali, l’energia nucleare \u00e8 la migliore a nostra disposizione. Non c’\u00e8 proprio storia: \u00e8 pi\u00f9 pulita, meno prossima all’esaurimento, non subisce fluttuazioni di costi, permette di rispondere all’intero fabbisogno della popolazione senza sciupare il paesaggio con innumerevoli ciminiere, generatori eolici o altre diavolerie.<\/em> \u00a0Quando le cose vanno per il verso giusto, \u00e8 anche molto sicura. Ma, e\u00a0sia chiaro che questo costituisce un grosso, colossale “Ma”, nel momento in cui le cose vanno per il verso sbagliato, occorre che ai comandi ci sia una persona in grado di compiere una serie di gesti estremamente precisi. Altrimenti, sono pesantissimi dolori.
\nLo dimostra particolarmente bene il succitato caso di Three Miles Island, la celebre centrale costruita nel ’68 sull’omonima isola del fiume Susquehanna, poco pi\u00f9 a sud di Harrisburg, capitale dello stato di Pennsylvania. Che esattamente 11 dopo la sua apertura sub\u00ec quello che costituisce assai probabilmente il terzo incidente nucleare pi\u00f9 grave della storia in una centrale ad uso civile, dopo quelli di\u00a0\u010cernobyl’ e Fukushima. Nonostante nessuno, tra le persone direttamente coinvolte nella catastrofe, avesse sostanzialmente commesso alcun tipo di errore. Tutto inizi\u00f2 alle 4 di mattina del 28 marzo 1979, quando durante i lavori per un demineralizzatore dell’acqua una certa quantit\u00e0 di liquido fu fatta entrare per errore nell’impianto di rilevamento della sala di controllo, bloccando delle valvole in posizione aperta. Ci\u00f2 caus\u00f2, per un errore di progettazione, l’immediato arresto della pompa principale per il raffreddamento del nocciolo del reattore. Gli strumenti rilevarono l’aumento pericoloso di temperatura, e dunque indussero l’immediato SCRAM (blocco della fissione) tramite il ricorso delle barre di contenimento. Poich\u00e9 Three Miles era un impianto di tipo PWR (Pressurized Water Reactor) queste furono calate da una posizione superiore, contrariamente a quanto avviene nei BWR (Boiling Water Reactor) in cui le barre vengono inserite a forza dal basso. Questa soluzione viene considerata meno sicura, perch\u00e9 richiede un maggiore dispendio di energia. Ma anche cos\u00ec purtroppo, come dicevamo anche sopra, non ci fu\u00a0cessazione dell’aumento di temperatura, richiedendo piuttosto l’entrata in funzione di una seconda pompa d’emergenza, che tuttavia non funzion\u00f2 per le stesse ragioni dell’altra, poich\u00e9 gli indicatori mostravano, falsamente, che le valvole erano state chiuse. A quel punto il nocciolo, diventato troppo caldo, inizi\u00f2 ad immettere il vapore in un apposito serbatoio, il quench tank.\u00a0<\/em>Ma l’indicatore nella sala di controllo che doveva indicare l’attivazione di questo processo era stato collocato in una posizione poco ergonomica, che non salt\u00f2 all’occhio di nessuno, e ben presto, dunque, lo spazio nel serbatoio si esaur\u00ec, causando la rottura del disco di contenimento e la liberazione di vapore all’interno dell’edificio. Nel giro di un’ora, mentre gli operatori tentavano di rincorrere le indicazioni contrastanti e di venire incontro all’assenza di informazioni, l’acqua radioattiva contenuta nel reattore strarip\u00f2 nella sentina, lasciando esposto il nucleo ormai surriscaldato, che and\u00f2 incontro a una fusione parziale. Il che voleva dire, purtroppo, che una certa quantit\u00e0 di radiazioni (classificate al livello 5) erano state liberate nell’area. Allo stato attuale dei fatti, non ci sono morti o malattie accertate attribuite all’evento di Three Miles. Ma esso resta un chiaro grido d’allarme rivolto all’importanza di disporre di informazioni chiare ed omnicomprensive presso la sala di controllo di una centrale nucleare. Nonch\u00e9 di un pronto ed immediato SCRAM.<\/p>\n

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Questo video proviene dall’area visitabile del Reattore B ad Hanford, la prima installazione per la produzione del plutonio su larga scala al mondo, utilizzato durante il progetto Manhattan al termine della seconda guerra mondiale. \u00c8 sorprendente quanti degli attuali sistemi di sicurezza fossero nei fatti gi\u00e0 implementati e pienamente funzionanti.<\/figcaption><\/figure>\n

Nel gergo parlato americano, to scram<\/em> \u00e8 un verbo che significa smammare, alzare le gambe e mettersi a correre il pi\u00f9 lontano possibile. Il che potrebbe costituire, nei fatti, la semplice origine del termine tecnico nucleare: perch\u00e9 quando il reattore si arresta vuol dire che c’\u00e8 qualcosa che non va e quindi…Meglio scappare, giusto? La tradizione o leggenda vorrebbe, tuttavia, che ci fosse un’origine diversa, ed indubbiamente pi\u00f9 meritoria, di questo particolare termine di settore. Esso sarebbe, infatti, un acronimo della frase\u00a0Safety Control Rope Axe Man<\/em>, l’Uomo del Controllo della Sicurezza con l’Ascia, un’effettiva figura esistita, per lo meno durante i primi esperimenti dei “ragazzi di via Panisperna” ed Enrico Fermi, il fisico naturalizzato statunitense che trasport\u00f2 oltreoceano le sue conoscenze, ed il risultato dei suoi esperimenti presso la vasta equipe al comando di Einstein ed Oppenheimer, composta dagli uomini che avrebbero, loro e nostro malgrado, creato l’arma pi\u00f9 terrificante della storia umana. L’uomo con l’ascia in questione, per la cronaca, era\u00a0Norman Hilberry, che il 2 Dicembre del 1942 aveva ricevuto l’incarico, durante la prima accensione del primo generatore nucleare a Chicago Pile (CP-1) di occuparsi dell’eventuale necessit\u00e0 di rilasciare le barre di contenimento al boro. Come? Semplicemente tagliando una corda con l’ascia, e lasciando che quest’ultime cadessero, dall’alto, nel pentolone della reazione nucleare. Un sistema simile sarebbe stata presente, a quanto pare, anche presso il pi\u00f9 grande Reattore B di Hanford, assieme ad altri sistemi pi\u00f9 convenzionali quali barre inserite orizzontalmente, ed il rilascio di un alto numero di pastiglie nel nocciolo, di sostanze note come veleni neuronici, anch’esse in grado di indurre lo SCRAM. L’intera questione appariva dunque molto pi\u00f9 semplice, ma al tempo stesso precaria di adesso.
\nUna cosa, ad ogni modo, resta certa: senza l’intermediazione imperfetta delle macchine, sarebbe stato difficile il verificarsi di un incidente come quello di Three Miles. Proprio questo \u00e8 il problema della tecnologia! Una volta che ci si fa affidamento, anche soltanto per un secondo, essa diventa una parte dell’organismo composito noto col nome di umanit\u00e0. E dovr\u00e0 necessariamente funzionare, come ogni altro singolo poro di un tale corpo spropositato. Ci\u00f2\u00a0vale nel particolare come nell’assoluto, ovvero per quanto concerne il concetto stesso di energia nucleare.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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